『殿下は、蒼騎士の正体に気付いておられた。
それなのに、あえて知らぬフリをされたのじゃ。
お前は本当に、その理由が判らんのか？』

『そ、それは・・・』


不意に、脳裏にひらめくものがありました。


"ペドロ様は、黙っててください"
そう言った時の、どこか怒ったような表情。


"気付かないふりをしていました"
そう打ち明けた時の、さみしそうな笑顔。

胸の奥で、熱いものが込み上げました。
ペドロは顔を上げて、カプリの鋭い視線を
真正面から受け止めました。


『師匠、お願いします！
蒼騎士の修理、手伝ってください！』

『お前が戦った仮面の人形師は
その道では、悪魔のように恐れられる男じゃ。
半人前ごときに、太刀打ちはできんぞ？』

『それでも、やります。
僕を信じてくれた人のために！』

すると、得たりとばかりに
カプリは莞爾（かんじ）と笑いました。


それは、戴冠式の前日のこと。
おりしも王宮は、王女失踪の報せに
上へ下への大騒ぎになっていました。


　　　　　　　　　　　　　　　つづく