『カメリア』
麗しい金髪のご婦人は、そう名乗った。
その名の通り、椿のように赤い唇がふるえている。

なにがどう間違ったら、こんなに可憐な花が、
場末の酒場に紛れ込むというのだろう。

『追われているのです。
私が・・・これを持っているから』

カメリアは古い羊皮紙を差し出した。
あちこち破れたり虫食ったりしているが、
いくつかの図形と暗号のような文字が見て取れる。

『ははあ、宝の在り処を示したもの、ですかな？』
吾輩はモノクルをかけなおした。

『おわかりになりますの？』
『このくらいの暗号なら、朝飯前です』
『あたくし、知りたいんです。
この地図に印された宝物の在り処・・・』

椿の唇から、思い詰めた声がこぼれた。
水のように澄み渡る青い瞳が、助けを求めている。

吾輩は笑顔をつくって見せた。
『まず、ここに示されているのは鍾乳洞です。
入口は非常に険しい断崖にあって・・・』